Tidak Hanya Sebagai Pewarna Alami, Ini Manfaat Daun Suji untuk Kesehatan

Penulis: Aulia Rusdi, S.Gz, Dietisien. 

Daun suji dikenal sebagai bahan alami yang sering digunakan untuk memberikan warna hijau pada berbagai makanan tradisional Indonesia. Warna alaminya berasal dari kandungan klorofil, yaitu pigmen hijau yang cukup banyak terdapat pada daun suji. Selain berperan sebagai pewarna pangan, daun suji juga dilaporkan mengandung senyawa bioaktif yang berpotensi memiliki aktivitas antioksidan. Karena itu, daun suji menarik untuk dikenal lebih jauh, bukan hanya dari sisi kuliner, tetapi juga potensi manfaatnya.

Mengenal Daun Suji

Daun suji (Dracaena angustifolia) merupakan tanaman tropis yang telah lama dimanfaatkan sebagai pewarna hijau alami dalam berbagai makanan tradisional. Daun ini memiliki warna hijau tua yang pekat karena kandungan klorofilnya, dengan helaian yang cenderung lentur dan lebih mudah dihaluskan dibandingkan daun pandan.

Berbeda dengan pandan yang lebih dikenal karena aromanya yang kuat, daun suji umumnya digunakan untuk mempertegas warna hijau pada kue, minuman, dan aneka hidangan tradisional dengan aroma yang lebih ringan. Tanaman ini banyak ditemukan di wilayah tropis Asia Tenggara, termasuk Indonesia, sehingga cukup akrab dalam tradisi kuliner lokal.

Kandungan Gizi dalam Daun Suji

Daun suji mengandung klorofil dan berbagai senyawa bioaktif yang berpotensi bermanfaat bagi tubuh. Berikut beberapa kandungan alami dalam daun suji yang menarik untuk diketahui:

1. Antioksidan

Ekstrak daun suji diketahui memiliki aktivitas antioksidan yang dapat membantu melawan radikal bebas. Aktivitas ini berkaitan dengan kandungan klorofil dan senyawa fitokimia di dalamnya. Antioksidan berperan penting dalam membantu melindungi sel tubuh dari stres oksidatif.

2. Klorofil

Klorofil adalah pigmen hijau alami yang memberi warna khas pada daun suji. Selain dimanfaatkan sebagai pewarna pangan, klorofil dan turunannya juga dilaporkan memiliki potensi aktivitas antioksidan. Karena itu, daun suji banyak diteliti sebagai sumber pewarna hijau alami yang bernilai fungsional.

3. Serat Alami

Sebagai bahan pangan berbasis daun, daun suji secara alami mengandung komponen serat, terutama bila digunakan dalam bentuk daun utuh atau bubuk. Namun, dalam praktik kuliner, daun suji lebih sering dipakai sebagai air perasan atau ekstrak pewarna, sehingga kontribusi serat yang dikonsumsi umumnya menjadi sangat kecil. Oleh karena itu, daun suji tidak dapat dianggap sebagai sumber serat utama dalam makanan.

4. Vitamin dan Mineral

Daun suji merupakan bahan nabati yang berpotensi mengandung berbagai mikronutrien, tetapi kajian ilmiah tentang kadar vitamin dan mineral spesifik pada daun suji masih terbatas. Penelitian yang tersedia lebih banyak menyoroti kandungan klorofil dan senyawa bioaktifnya. Karena itu, manfaat utama daun suji dalam pangan lebih tepat dikaitkan dengan fungsi pewarna alami dan potensi antioksidannya.

5. Senyawa Antibakteri Alami

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa ekstrak daun suji memiliki aktivitas antibakteri terhadap jenis bakteri tertentu. Potensi ini diduga berkaitan dengan kandungan senyawa fitokimia seperti flavonoid, tanin, dan saponin. Meski menarik, temuan tersebut masih berasal dari pengujian ekstrak di laboratorium dan tidak berarti konsumsi daun suji secara langsung dapat menggantikan pengobatan infeksi.

Manfaat Daun Suji untuk Kesehatan

Daun suji tidak hanya dimanfaatkan sebagai pewarna alami, tetapi juga mengandung senyawa bioaktif yang menarik untuk dikaji. Berikut beberapa potensi manfaat daun suji yang perlu diketahui:

1. Membantu Menangkal Radikal Bebas

Daun suji memiliki aktivitas antioksidan yang berpotensi membantu melindungi sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas. Potensi ini berkaitan dengan kandungan klorofil dan senyawa fitokimia di dalamnya.

2. Membantu Menjaga Kesehatan Pencernaan

Daun suji dalam bentuk daun utuh atau bubuk dapat menyumbang komponen serat. Namun, karena dalam masakan daun suji lebih sering digunakan sebagai air perasan, kontribusinya terhadap asupan serat harian cenderung kecil.

3. Memberikan Efek Menenangkan

Daun suji dikenal dalam penggunaan tradisional, tetapi bukti ilmiah yang secara khusus menunjukkan efek menenangkan pada tubuh masih terbatas. Karena itu, klaim ini lebih tepat diposisikan sebagai penggunaan tradisional yang masih memerlukan penelitian lebih lanjut.

4. Membantu Menjaga Daya Tahan Tubuh

Beberapa senyawa bioaktif pada daun suji, seperti flavonoid dan komponen antioksidan, berpotensi mendukung perlindungan sel tubuh. Namun, manfaatnya terhadap daya tahan tubuh secara langsung masih perlu dibuktikan melalui penelitian klinis pada manusia.

5. Sebagai Pewarna Alami yang Lebih Aman

Daun suji banyak digunakan sebagai sumber warna hijau alami pada pangan karena kaya klorofil. Penggunaannya dapat menjadi alternatif pewarna alami dalam aneka olahan tradisional.

Penggunaan Daun Suji dalam Masakan

Daun suji banyak dimanfaatkan dalam berbagai olahan tradisional karena mampu memberikan warna hijau alami yang menarik. Penggunaannya juga cukup fleksibel, mulai dari kue hingga minuman.

1. Pewarna Alami untuk Kue Tradisional

Ekstrak daun suji sering digunakan pada klepon, dadar gulung, dan kue lapis. Warna hijaunya membuat tampilan kue terlihat lebih menarik secara alami.

2. Campuran Minuman Tradisional

Sari daun suji dapat ditambahkan ke dalam minuman segar atau hidangan penutup. Selain memberi warna, penggunaannya juga membuat tampilan sajian lebih khas.

3. Pelengkap Bubur dan Puding

Daun suji dapat digunakan untuk memberi warna hijau alami pada bubur, puding, atau dessert tradisional lainnya. Warna yang dihasilkan membantu membuat sajian tampak lebih menggugah selera.

4. Kombinasi dengan Daun Pandan

Daun suji sering dipadukan dengan daun pandan dalam masakan. Daun suji memperkuat warna hijau, sedangkan pandan menambah aroma harum pada hidangan.

Cara Mengolah Daun Suji

Daun suji dapat diolah dengan cara sederhana untuk menghasilkan ekstrak hijau alami yang siap digunakan dalam makanan atau minuman.

1. Cuci daun suji hingga bersih

Bersihkan daun suji di bawah air mengalir untuk menghilangkan debu atau kotoran yang menempel.

2. Blender bersama sedikit air

Potong daun suji, lalu blender dengan sedikit air agar lebih mudah halus dan warna hijaunya keluar.

3. Saring untuk mendapatkan ekstraknya

Saring hasil blender untuk memisahkan ampas daun dan memperoleh sari daun suji yang lebih halus.

4. Gunakan secukupnya pada makanan atau minuman

Tambahkan ekstrak daun suji sesuai kebutuhan pada adonan kue, bubur, puding, atau minuman agar warnanya terlihat alami.

Daun suji bukan hanya bermanfaat sebagai pewarna alami makanan, tetapi juga memiliki kandungan yang berpotensi mendukung kesehatan. Dengan warna hijau alami dan aroma khasnya, daun suji tetap menjadi bahan favorit dalam berbagai masakan tradisional Indonesia. Punya pertanyaan seputar gizi dan bahan pangan lainnya? Tanyakan langsung kepada NutriExpert Dapur Umami.